Swaziland & Krugerpark

Olifanten, impala’s, leeuwen, savannahvelden, ravijnen en goudmijnen vormen de voornaamste ingrediënten van deze fietsreis door het noordelijke gedeelte van Zuid-Afrika. Een reis waar u kennis maakt met de boeiende cultuur van de Afrikaanse stammen als de Venda’s en Swazi’s, maar ook met de heroïsche geschiedenis van deze jonge democratie. En altijd is er na een flinke beklimming de beloning van een glorieus landschap of de onvoorstelbare kleuren van de ondergaande zon aan het einde van de dag.

Wonderlijke rotsformaties, diepe ravijnen en magnifieke vergezichten

Vertrekdatum: 12 juni 2012

Gauteng

In de avond arriveer je in Johannesburg en wordt  je naar een hotel nabij het vliegveld gebracht. De volgende dag ben je in Pretoria (tegenwoordig Tswane). In deze historische stad bezoek je het centrum met zijn fraaie regeringsgebouwen zoals het Uniegebouw waar Nelson Mandela tot eerste zwarte president van Zuid-Afrika werd ingehuldigd. Maar je krijgt ook een indruk van de Boerenrepubliek van destijds in het Kruger Museum. Na Pretoria en de provincie Gauteng gaat het verder richting Warmbad Naboomspruit/ in de Limpopo Provincie waar we de eerst nacht overnachten in bij de heilzame warmwaterbronnen van 42°C. De volgende dag stap je op de fiets voor de eerste fietsetappe. Met de rode Waterberg reeks aan je linkerzijde fiets je door het weidse, glooiend landschap van het "Bushveld" en tussen de manshoge Nabomen (Euforbia ‘s) en Aloë’s. ‘s Avonds overnacht  je in het prachtige natuurgebied Doorndraai Dam aan de voet van de imposante Hangklip berg. Hier kan je de eerste antilopen bekijken tussen de roodgekleurde bergkloven of aan de oevers van de dam.

Oermens

Je fietst langs privé natuur- en wildparken naar het historische Mokopane en Polokwane, de hoofdstad van Limpopo provincie. Meer dan honderd jaren geleden vonden hier de eerste botsingen tussen de Venda's en de Boeren plaats. In de Makapan grotten beroemd om een van de gevechten tussen de twee volkeren zijn restanten gevonden van de oermens (Australopithecus Afrikaans) De ontbrekende schakel tussen mens en aap. Geleerden denken dat de oorsprong van de moderne mens in deze streek ligt. In Polokwane overnacht  je aan de rand van de stad in een wildpark. Deze drukke stad is ontstaan als toevluchtsoord voor de verdreven Boeren in hun strijd met de Venda's, maar vormde ook het decor van de eerste ‘Gold Rush' in Zuid-Afrika. Verder in de fietsroute zul je vele nederzettingen zien die uit de goudkoortsperiode van Zuid-Afrika stammen. Als paddenstoelen schoten ze uit de grond om even snel weer te verdwijnen nadat de goudbronnen uitgeput raakten.

Vallei van de Olifanten

Dan volgt er een schitterende, maar zwaardere etappe naar Tzaneen. Dwars door de inheemse bossen en bergen met prachtige vergezichten en watervallen van de Magoebas kloof. Dit is het land van de Noord-Sotho en op weg naar Tzaneen fietst je langs de dorpjes van deze Afrikaanse stam. In Tzaneen rusten we een dag aan de oevers van de Tzaneen Dam uit en kun je de cultuur van de Noord-Sotho stam proeven met hun legendarische geschiedenis van de Regenkoningin, Modjadji. De dag erop zet de reis zich voort door de Vallei van de Olifanten. In vroegere tijden zwierven hier vele van deze machtige dieren rond. Nu zijn er de theeplantages, citrusboomgaarden en mijnen waar onder meer edelmetalen en -stenen worden gedolven. De olifanten komen nog voor in de natuurgebieden die hier overal liggen en waar je langs fiets. Hier en daar kun je op de route de reusachtige Baobab bomen zien. Aan het einde van dag overnacht je in rondawels (ronde hutjes) aan de Olifantsrivier in Hippo Pools.

Wilderniservaring

Vanuit Hippo Pools heb je een pittige fietsdag voor de boeg naar een van de spectaculairste natuurwonderen van Zuid-Afrika: Blyde River Canyon. De route gaat over de Abel Erasmus pas. Eenmaal boven wordt je beloond met een schitterend uitzicht over het ravijn. Deze omgeving in de provincie Mpumalanga biedt een aaneenschakeling van wonderbaarlijk gevormde rotsformaties, diepe ravijnen met magnifieke vergezichten en denderende watervallen. Op een van de hoogste toppen van dit natuurpark verblijven we een dag extra en maken een wandeltocht langs de canyon. De komende dagen loopt de fietstocht door dit bergachtige gebied en komen we onder meer bij de uitgesleten watervalputten kolkgaten van Bourke's Luck. We overnachten in Pelgrimsrust dat een van de best bewaarde goudzoekersdorpjes van Afrika is. Als je wilt kun je in dit golfplaten dorpje zelf naar goud zoeken. Na Lydenburg/Mashishing moet je de Long Tom pas over met een hoogteverschil van 700 meter. Op het hoogste punt kijk je over een haast fluweelachtig heuvellandschap uit. Diezelfde dag komen we na een lange tocht in Hazyview vlakbij Kruger Park aan. In Hazyview stappen we over in de minibus om de volgende twee dagen het wereldberoemde Kruger Park te bezoeken. Helaas, met de vele gevaarlijke dieren zoals leeuwen, buffels en olifanten, is het niet toegestaan per fiets dit gebied te ontdekken, maar twee dagen rondzwerven in een comfortabele minibus zorgen voor een meer dan onvergetelijke wilderniservaring. Zeker als je ‘s avonds nog eens op een van de nachtritten meegaat. Uiteraard overnachten we in dit park en met een beetje geluk hoor je  het brullen van een leeuw tijdens het ondergaan van de zon in de Afrikaanse lucht. 

Swaziland

In Malelane fietst je het Kruger park uit en wachten de majestueuze bergen van het koninkrijk van Swaziland je op. Kijk niet vreemd wanneer je bij de grenspost onbegrijpelijk door de beambten wordt bekeken. Weinig fietsers hebben geprobeerd om dit bergachtig land per fiets te bereizen. Hoogstwaarschijnlijk omdat de bergen haast onoverwinnelijke lijken. Dit gedeelte van de reis is dan ook een van de zwaardere etappes. Het onvervalste Afrikaanse karakter van het land maken deze tocht echter tot een bijzondere ervaring. Niet in de laatste plaats omdat je echt in contact komt met de vriendelijke Swazi's. In de omgeving van Piggs Peak overnachten we in comfortabele huisjes of in een gasthuis. De volgende dag verlaten we Swaziland weer via Bulumbu en de Saddleback pas. Na de pas kom je in Barberton dat eind vorige eeuw het middelpunt van de goudindustrie was. Het is een prachtig dorpje met vele oude Victoriaanse gebouwen en musea die een impressie geven van de woeste wereld der goudzoekers. Van ver kwamen de fortuinjagers om naar dit waardevol metaal te zoeken. Bij Barberton werd destijds een van de rijkste goudaders gevonden die tot op de dag van vandaag de oudste nog werkende goudmijn ter de wereld is. Over de bergen fietst u tenslotte via Barberton naar Mbombela/Nelspruit en ‘s werelds oudste grotten, Sudwala Caves. Vanaf dit pre-historisch gebied volgt een transfer naar Johannesburg en het vliegveld voor de terug reis naar Nederland.

(*minimaal 8 personen, maximaal 16)

Reisschema/kaart

zwaarte reis 4/5* sterren         prijsindicatie/ bespreking          aanvullende informatie            

De fietsreis wordt als middelzware tocht 4/5*sterren gewaardeerd, maar u je kunt het zwaarste traject overslaan door een gedeelte met de bezemwagen mee te rijden. Op die wijze is het mogelijk eventueel de dagafstanden te verkorten voor diegenen die dit wenselijk achten.